中２の授業のちょっとした合間…
中３生の様子を伺うため２階の教室へ上がっていく。
そこには無言で学習している「受験生」の姿がある。
もはや眠そうにしている子どもはそこにはいない。
「受験直前」…そのプレッシャーを子どもたちも一人一人肌で感じている。
隙を見ては隣の友だちと突っつきあっていた頃…。
思い出すとそれが懐かしくもある。
あっという間の３年間。
その分だけ余計に子どもたちの成長には驚かされる。
「もし合格させることができなければ…。」
もう子どもたちに責任を負わせることは到底できない。
これだけ懸命にやっている、苦しい思いをしている。
つまり「不合格」＝「塾の責任」…それを意味する。
そして思わず私も背筋が伸びる…。
それからすぐに１階の教室へ下りていき…
「３年生の様子を見に行ってみる？」…と２年生に問いかけてみる。
即座にそのなかの２名が「行きます！」
その２人を連れて再び２階へ。
後輩が覗いている姿をすぐに見つけると、流石に勉強を中断して後輩に声をかける。
言葉では伝えられない「受験生が持つ空気」
後輩２人にはちゃんと伝わっただろうか？
そして何かを感じとってくれただろうか？
その答えが出るのはまだまだ先のこと…。
「受験を控えた中３生」と「定期テストを終えた中２生」。
この時期、意識の差はより顕著に表れる。
今の３年生の姿を１年後の自分と重ね合わせてほしい。
それを先輩からの「贈り物」だと思って…
１年後の冬、また思い出してほしい。
